La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) advirtió recientemente que la eliminación de los incentivos fiscales podría tener un impacto negativo en el sector turístico del Caribe a largo plazo. Según la organización, estos incentivos han sido fundamentales para compensar los elevados costos operativos de la región y atraer inversiones esenciales que impulsan el turismo y la economía local.
Los representantes de la CHTA resaltaron la importancia de estos incentivos fiscales para la sostenibilidad del turismo en el Caribe. Según la asociación, el turismo no solo beneficia a los hoteles, sino que también tiene un efecto multiplicador en otros sectores, como la agricultura, la pesca y la artesanía local, generando empleo y crecimiento económico.
En su comunicado, la CHTA hizo especial énfasis en la situación de la República Dominicana, donde recientemente se presentó el proyecto de Ley de Modernización Fiscal. Este proyecto de reforma tributaria propone eliminar incentivos fiscales existentes, lo que la organización considera un paso que podría afectar negativamente el turismo, que ha sido clave en la recuperación económica del país tras la pandemia.
La asociación destacó que la República Dominicana ha tenido una recuperación notable impulsada en gran parte por la inversión en la renovación de hoteles y la atracción de nuevas inversiones. Según datos presentados por la CHTA, en 2022, el gobierno dominicano dejó de percibir US$138 millones debido a los incentivos fiscales, pero a cambio se generaron US$763 millones en impuestos relacionados con el turismo. Esto equivale a un retorno de 5.5 veces, y además, el país recibió US$1.05 mil millones en inversión extranjera directa, lo que muestra el impacto positivo de estos incentivos.
El presidente de la CHTA, Sanovnik Destang, subrayó la importancia del turismo para la economía del Caribe. "El turismo es más que un motor económico: es la columna vertebral de nuestras economías", afirmó Destang. Explicó que reducir los incentivos fiscales sin ofrecer alternativas adecuadas podría desestabilizar los esfuerzos de recuperación y frenar el crecimiento del sector. Según Destang, los incentivos son cruciales para que las empresas del sector puedan seguir invirtiendo en mejoras, lo que a su vez atrae a más turistas y fortalece la economía local.
Impacto en el desarrollo económico y el empleo
Uno de los principales puntos de preocupación de la CHTA es el posible impacto de la eliminación de los incentivos fiscales en la creación de empleo. La organización reconoce los desafíos fiscales a los que se enfrentan los gobiernos caribeños tras la pandemia de COVID-19, pero destaca que el turismo ha sido un motor clave en la recuperación económica, restaurando empleos y generando ingresos para los gobiernos más rápido de lo esperado.
Si se eliminan los incentivos fiscales sin ofrecer alternativas, el sector turístico podría perder competitividad, lo que resultaría en un menor crecimiento y en menos oportunidades de empleo. Además, los turistas podrían optar por destinos más económicos, afectando aún más la demanda en los destinos del Caribe.
El comunicado de la CHTA también señala que gravar insumos esenciales para la infraestructura turística, como la construcción de hoteles o la hospitalidad, incrementaría los costos y reduciría la competitividad de la región. Los incentivos fiscales han sido clave para mantener la calidad del servicio y hacer que el Caribe sea un destino atractivo para los turistas internacionales.
Llamado a la colaboración
La CHTA instó a los gobiernos del Caribe a trabajar en colaboración con las partes interesadas del sector turístico antes de implementar cambios fiscales. Según la organización, es crucial adoptar un enfoque colaborativo al diseñar políticas que afecten al turismo, asegurándose de que los cambios no perjudiquen el crecimiento a largo plazo ni limiten las oportunidades de empleo.
La asociación también expresó su disposición a trabajar con instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial para desarrollar marcos fiscales que apoyen el crecimiento del turismo al tiempo que satisfacen las necesidades fiscales de los países.
En conclusión, la CHTA dejó claro que, si bien reconoce la necesidad de ajustes fiscales, los incentivos han jugado un papel fundamental en el crecimiento y sostenibilidad del sector turístico en el Caribe. El llamado es a que los gobiernos busquen soluciones que permitan mantener el impulso económico sin poner en riesgo uno de los sectores más importantes de la región.